In einer feierlichen Zeremonie im Rathaus überreichte Bürgermeister Kim Fürwentsches die Ehrenbürgerurkunde vor circa 50 geladenen Gästen.
Andreas Hensel engagierte sich über 50 Jahre ehrenamtlich in der Freiwilligen Feuerwehr Lilienthal, davon 12 Jahre als Gemeindebrandmeister. Während seiner Amtszeit setzte er sich mit großem Einsatz für die Sicherheit der Gemeinde ein, meisterte Herausforderungen wie das Winterhochwasser 2023/2024 und prägte das Feuerwehrwesen in der Region nachhaltig. In seiner Laudatio bezeichnete sein Nachfolger, Harm Behrens, Hensel als „lebende Legende“ und würdigte seine herausragenden Verdienste für die Feuerwehr und die Gemeinde.
Bürgermeister Fürwentsches betonte in seiner Rede: „Die Ehrenbürgerwürde ist die höchste Auszeichnung, die unsere Gemeinde zu vergeben hat. Andreas Hensel hat sie durch sein außergewöhnliches Engagement und seinen unermüdlichen Einsatz für die Allgemeinheit in vollem Umfang verdient.“
Die Ehrung unterstreicht Hensels wichtige Rolle bei der Entwicklung der Lilienthaler Feuerwehr. Wichtige Meilensteine waren zum Beispiel die Zusammenlegung der Feuerwehren Lilienthal und Falkenberg oder auch der Bau der Straßenbahnlinie 4, in dessen Zuge er wichtige Pläne erstellte, die die Rettungskräfte während der Großbaustelle durch den Ort navigierten. Hensel selbst bedankte sich in seiner Rede bei seiner Familie, die ihn in seinem Engagement stets unterstützt habe, und betonte: „Feuerwehrarbeit ist kein Hobby, sondern eine Berufung. Es gibt kaum etwas Besseres, als Menschen zu helfen.“